296 - Novembre 2010

L’APPEL DU CHAPITRE A LA CONVERSION

Chers Frères et Pères oblats, Oblats honoraires, Associé(e)s, amis des Oblats et toutes personnes de bonne volonté :

Loués soient Jésus Christ et Marie Immaculée! Loué aussi soit notre bien-aimé Fondateur, saint Eugène de Mazenod!

Le 35e Chapitre général des Missionnaires Oblats de Marie Immaculée vient tout juste de prendre fin et, comme pour les premiers disciples de Jésus sortant tout rayonnants de la salle de la Pentecôte, nous aussi voulons proclamer dans de nombreuses langues ce que nous avons vécu ici.

Notre rencontre a commencé par une messe du Saint Esprit, le 8 septembre, jour de fête mariale où plusieurs d’entre nous ont fait leur oblation, et s’est terminée un mois plus tard par une messe d’action de grâce. Quatre-vingt-neuf Oblats ont pris part au Chapitre et plus de vingt autres y ont apporté leur collaboration à titre de personnes-ressources ou de personnel auxiliaire. De même, cinq Associé(e)s laïques, représentant des diverses régions oblates, se sont joints à nous pour la première semaine du Chapitre. Notre lieu de réunion était encore la Casa La Salle des Frères des écoles chrétiennes où nos derniers Chapitres avaient eu lieu. Trois jeunes Oblats talentueux, Filadelfo Estrella, Andriano Titone et Hipolito Olea ont servi de modérateurs. Lors de la réunion intercapitulaire de 2007, les Provinciaux oblats avaient déjà choisi le thème du Chapitre : la conversion, un nouveau cœur, un esprit nouveau et une nouvelle mission. Le frère Paul Michalenko, S.T., a été notre animateur et, dans la ligne de notre thème, nous a mis au défi, pendant tout le Chapitre, de nous libérer l’esprit de tout jugement, le cœur de tout cynisme et la volonté de toute peur.

À la suite de la messe du Saint Esprit, nous avons consacré plusieurs jours à nous connaître les uns les autres à travers plusieurs petits groupes d’interaction. Le cardinal Francis George, o.m.i., s’est joint à nous au cours de cette période d’échanges pour nous donner une conférence inspiratrice. Nous avons ensuite abordé la première étape importante du Chapitre, celle de la réception et du traitement de l’information, sous la forme d’une série de rapports. En premier lieu, chaque région oblate a présenté un rapport sur ce qui se vit chez elle, en y identifiant les forces comme les faiblesses de la vie oblate. Cette étape a été suivie par la présentation du rapport du Comité permanent sur les Frères oblats. Les Associé(e)s laïques ont présenté, ensuite, le leur en nous lançant le défi de travailler plus étroitement avec eux. Les deux jours suivants ont été consacrés à l’écoute et à l’étude du rapport du Trésorier général, Rufus Withley. Entre autres choses, il nous a mis au défi de prendre conscience du changement démographique énorme qui survient à l’intérieur de la Congrégation et de ce que cela signifie au point de vue des ressources financières. La phase initiale de notre Chapitre a pris fin avec le rapport du Supérieur général sortant, Wilhem Steckling, sur l’état de la Congrégation. Ce rapport suggère quatre choses qui constituent les impératifs les plus urgents pour la Congrégation : I. Que nous construisions des communautés centrées sur le Christ; II. Que nous aimions véritablement les pauvres et que nous allions vers eux; III. Que nous fassions face aux changements démographiques énormes qui transforment le visage de la Congrégation; IV. Que nous nous renouvelions dans notre amour de l’Église. Après quelques échanges avec lui sur son rapport, nous avons entrepris l’étude du thème du Chapitre, la conversion.

Nous avons consacré près d’une semaine du Chapitre à faire l’examen et à débattre d’une série de propositions qui avaient été soumises par la Commission précapitulaire mise sur pied par le Supérieur général en conseil pour l’examen des structures du gouvernement. Après un débat assez passionné, les membres du Chapitre ont voté, pour la plupart, pour le maintien des structures actuelles. Le sentiment de la majorité était que, à ce moment-là, il était plus important de changer nos attitudes que de changer nos structures. Mais on pouvait sentir aussi la déception que cette décision avait suscitée chez plusieurs des délégués du Chapitre.

Nous sommes ensuite entrés dans la troisième et très importante phase de notre Chapitre, celle des élections. De nouveau, nous avons commencé par une messe du Saint Esprit avant de passer une demi-journée de réflexion silencieuse, à pratiquer la murmuratio de l’un à l’autre. Et le Saint Esprit nous a envoyé un message très clair : le père Louis Lougen a été élu, presque à l’unanimité, au premier tour de scrutin. Lorsque le père Lougen s’est levé pour accepter humblement l’appel à servir, les délégués du Chapitre se sont tous levés spontanément dans un tonnerre d’applaudissements qui a duré plusieurs minutes. Il y avait des larmes dans les yeux de plusieurs délégués et le sentiment qui régnait dans la salle, à ce moment-là, l’unité de cœur, le sentiment d’avoir fait le bon choix et l’énergie chaleureuse qui se dégageait resteront à jamais le point fort de ce Chapitre. L’énergie dégagée alors nous a soutenus jusque dans l’élection du Vicaire général, Paulo Archiati, les deux Assistants généraux, Cornelius Ngoka et Gilberto Piñon, et les cinq Conseillers généraux pour les Régions, Miguel Fritz, Clement Waidyasekara; Warren Brown, Luis Ignacio Rois Alonso et Evans Chinyemba.

Nous sommes alors passés à la quatrième et dernière étape de notre Chapitre: l’approbation des diverses propositions soumises au Chapitre et la rédaction d’un message à envoyer au monde oblat. Encore une fois, les débats ont été animés, mais le Chapitre a finalement peaufiné et approuvé de nombreuses propositions sur des questions concernant le ministère, les finances, l’enseignement supérieur et la justice. Les derniers jours du Chapitre ont été occupés à discuter des défis particuliers que le Chapitre général désirait lancer au monde oblat.

Cette discussion n’a pas été facile. Chez les délégués en général, on avait le sentiment que les messages envoyés par les quatre derniers Chapitres généraux présentaient les défis majeurs que la Congrégation doit encore relever et qu’ajouter, cette fois encore, un autre document ne servirait à rien. Ce qu’il fallait, pensait-on, c’était quelque chose de court, qui donne une orientation plus précise, centrée sur notre thème de la conversion et soulignant les domaines très précis où nous nous sentons appelés à pratiquer une conversion, en ce moment. Notre document, L’appel du Chapitre à la conversion, est fondé sur ces prémisses. Nous reconnaissons, presque à regret, que nous ne vous offrons pas nécessairement de nouveaux défis ou des défis dépassant ceux que nos Constitutions et Règles et les Chapitres généraux antérieurs nous ont appelés à relever. Nous vous présentons plutôt quelques défis auxquels attacher plus d’importance dans notre monde oblat, à cette étape de son histoire. Nous vous les laissons donc, en vous invitant, comme nous l’avons fait à maintes reprises au cours de ce Chapitre, à libérer votre esprit de tout jugement, votre cœur de tout cynisme et votre volonté de toute peur.

En guise de conclusion, un mot sur l’atmosphère du Chapitre. Malgré les échanges très animés sur le parquet du Chapitre, l’atmosphère qui y a régné a été merveilleusement chaleureuse, profondément fraternelle, pratiquement libre de toute politique et profondément priante. Entre autres choses, les délégués ont fait chaque jour une demi-heure d’oraison devant le Saint Sacrement. Un délégué, qui en était à son troisième Chapitre, faisait le commentaire suivant : «Ce Chapitre a été le plus fraternel de tous. Je n’ai jamais vécu rien de semblable au cours d’une réunion internationale.» Un autre délégué, qui prenait part pour la première fois à un Chapitre général, faisait cette remarque : « C’est mon premier Chapitre et l’expérience a été magnifique. Une des choses qui m’ont frappé a été de voir un si grand nombre d’Oblats venant d’un si grand nombre d’endroits. J’y ai fait l’expérience de la grande richesse de notre famille religieuse et trouvé une bonne ambiance, marquée d’attentions mutuelles. » Une véritable expérience de communauté oblate et de chaleur fraternelle.

Durant tout le Chapitre, les délégués sont demeurés à l’écoute, attendant qu’une scène biblique particulière leur soit présentée pour les aider à approfondir le sens de ce qu’ils vivaient à ce Chapitre comme de la réalité communautaire et ecclésiale que les Oblats vivent aujourd’hui. À maintes reprises, spontanément au cours de nos conversations, la scène qui nous est venue à l’esprit est celle de l’Évangile de Luc, au chapitre 24, où les disciples, découragés et l’air sombre parce que leur univers religieux avait été crucifié, rencontrent le Christ ressuscité sur le chemin d’Emmaüs ; ils sentent leur cœur brûler en eux tandis qu’il leur parlait et le reconnaissant finalement dans ce qu’ils viennent de vivre de nouveau. Ils retournent alors à leur vie religieuse avec une vision, une espérance et une énergie renouvelées.

Ce Chapitre général a été un chemin d’Emmaüs. Nous avons regardé attentivement notre monde crucifié, rencontré le Christ sur ce chemin avant de quitter cet endroit le cœur brûlant d’une nouvelle visée, d’une nouvelle espérance et d’une nouvelle énergie. Notre désir est de les partager avec vous.

Loués soient Jésus Christ et Marie Immaculée.
Le Chapitre général de 2010.

6 Octobre 2010